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LOGIQUES TERMINOLOGIQUES

À quoi servent les terminologies de parenté ?

Georges Augustins
p. 573-598

Résumés

Depuis ses origines, l’ethnologie se demande si les terminologies de parenté servent à quelque chose et à quoi. Les positions les plus opposées ont été défendues, depuis celle qui consiste à y voir l’effet d’une règle d’alliance jusqu’à celle qui y voit de purs phénomènes linguistiques. On propose ici de tester ces points de vue au moyen d’un outil s’apparentant à l’analyse componentielle : plus une terminologie s’organise selon le principe des classes d’équivalence et moins elle est ancrée dans des règles d’organisation sociale, et inversement. Finalement, on propose, à la lumière d’exemples occidentaux, de considérer que les principes d’organisation sociale ont toujours un effet sur un système de désignation des parents, mais que la terminologie n’est qu’un système de référence parmi d’autres possibles.

What is the use of kinship terminologies? – From its inception, ethnology has never ceased wondering whether kinship terminologies serve some kind of end and what might be their purpose. Diametrally opposed positions have been championed, ranging from that which consists in construing kinship terminologies as the outcome of alliance rules, to that which considers them as unadulterated linguistic phenomena. We here propose testing these different standpoints by using a tool that bears some likeness to componential analysis: the more a terminology is organized according to the principle of equivalence sets, the less firmly it is rooted in social organization rules, and conversely. Finally, in light of Western examples, it is suggested that principles of social organization always have an effect on kin designation systems, but that the terminology is but one of several possible reference systems.

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Texte intégral

Pour citer cet article

Référence électronique

Georges Augustins, « À quoi servent les terminologies de parenté ? », L’Homme, 154-155 | avril-septembre 2000, [En ligne], mis en ligne le 18 mai 2007. URL : http://lhomme.revues.org/index50.html. Consulté le 22 novembre 2009.

Auteur

Georges Augustins

CNRS, Laboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative, Université Paris X-Nanterre.

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Droits d'auteur

© École des hautes études en sciences sociales