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ÉTUDES ET ESSAIS

« Étudier des états de conscience »

La réinvention du terrain par l’ethnologie, 1925-1939
Vincent Debaene
p. 7-62

Résumés

Cet article s’attache à comprendre et évaluer le tournant que connaît l’anthropologie française pendant l’Entre-deux-guerres. Il se démarque à la fois de la lecture discontinuiste de l’histoire qui fut pendant longtemps celle des anthropologues et selon laquelle la discipline aurait soudainement émergé du néant avec l’introduction de l’exigence de terrain, et de la lecture continuiste d’historiens critiques de l’anthropologie, selon laquelle cette dernière n’aurait fait que reprendre les méthodes d’enquête élaborées au cours du xixe siècle. À travers l’analyse de textes souvent méconnus ou oubliés, cet article montre qu’au cours des années 1930, est apparue une nouvelle conception du terrain comme expérience subjective du dépaysement et du décentrement. Un développement final, comparant la fondation de l’ethnologie et celle de la géographie, permet de mieux mettre en évidence cette singularité du terrain ethnographique.

Studying “States of Consciousness”. The Reinvention of Fieldwork by Social Anthropology, 1925-1939. — This study proposes a critical assessment of the evolution undertaken by French anthropology between 1925 and 1939. It breaks off with the “official” history as told by ethnographers themselves, according to which the academic discipline suddenly rose up out of nothing while requiring fieldwork. But it refuses as well the more recent interpretations of this history, according to which anthropology just borrowed methods defined throughout 19th century and modelled itself “after natural sciences”. Based upon unrecognized or forgotten ethnographic accounts, it shows that a new conception of fieldwork appears during the 1930’s: field is not just a place anymore; it becomes a personal experience of displacement, an experiment of and on oneself. A final part compares the foundation of anthropology and the one of geography so as to bring into light this specificity of ethnographic fieldwork.

Pour citer cet article

Référence électronique

Vincent Debaene , « « Étudier des états de conscience » », L’Homme, 179 | juillet-septembre 2006, [En ligne], mis en ligne le 06 juillet 2006. URL : http://lhomme.revues.org/index2344.html. Consulté le 20 mai 2013.

Auteur

Vincent Debaene

Department of French & Romance Philology, Columbia University, New York.

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Droits d'auteur

© École des hautes études en sciences sociales