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ÉTUDES & ESSAIS

Entomologie, éthologie et dérives anthropologiques

Gilles Tétart
p. 329-348

Résumés

Cet article discute et réfute la thèse selon laquelle la communication chez les abeilles s’apparenterait à un « langage ». La logique conduisant à cette formulation repose sur une confusion entretenue entre le mode d’organisation élaboré de ces insectes et le « social » des humains qu’étudient les sciences de l’homme. L’auteur montre qu’une telle interprétation se heurte à des contradictions insolubles et donne lieu à des développements pernicieux. En effet, devant l’impossibilité d’établir vraiment une continuité entre le langage humain et la communication des abeilles sur le plan anthropologique, on assiste à un renversement de perspective qui consiste à donner à l’anthropologie les sociétés d’insectes comme modèles. Ce réductionnisme conduit à l’élaboration de scénarios fictionnels, par exemple celui selon lequel la communication des abeilles donnerait une idée de ce qui, dans un passé de n millions d’années, préfigurait le langage des hommes. Avatar moderne des constructions mythiques sur les abeilles ?

Entomology, Ethology and Anthropological Deviations. – The theoretical thesis that communication among bees is a kind of « language » is discussed and refuted. The argument leading to it is based on maintaining a confusion between the system of organization worked out by these insects and the « social sphere » of human beings as studied by the social sciences. Such an interpretation runs up against unsolvable contradictions and has pernicious developments. Given the impossibility of really establishing a continuum on the anthropological level between human language and communication among bees, perspectives are reversed so as to present the anthropology of insect societies as models. This reductionism leads to the development of fictitious schemata (for instance, that communication among bees provides us with an idea of what prefigured human language millions of years ago). Is this a modern variant of myths related to bees ?

Pour citer cet article

Référence électronique

Gilles Tétart, « Entomologie, éthologie et dérives anthropologiques », L’Homme, 177-178 | janvier-juin 2006, [En ligne], mis en ligne le 10 avril 2006. URL : http://lhomme.revues.org/index2181.html. Consulté le 22 novembre 2009.

Auteur

Gilles Tétart

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© École des hautes études en sciences sociales