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Ébauches d’hommes : sociétés et corps inachevés

Stephen C. Headley
p. 23-44

Résumé

Lorsqu’on intitule une collection de mythes mettant en scène des hommes incomplets, des « moitiés » d’hommes comme l’a écrit Christiaan Hooykaas (1948), on risque d’introduire d’office un malentendu, à savoir, faire penser implicitement que les moitiés sont identiques. En d’autres termes, la moitié manquante ajoutée pour faire un homme complet serait identifiée avec la moitié existante. Nos deux mains se distinguent par le fait que l’une est la droite et l’autre est la gauche. Leur symétrie supposée fait abstraction de leur rapport au tout du corps humain : l’une a un rapport « droit » au corps, l’autre a un rapport « gauche ». N’étant pas dans un rapport identique au corps, elles sont en fait dissymétriques (Dumont 1979). L’incomplétude asymétrique requiert une complétude, qui s’opère à partir de trois termes : les deux parties d’homme et une troisième qui met les deux premiers en rapport, elle-même constituée par des relations sociales à tisser dans une société donnée. Ce troisième terme, terme de référence pour l’ensemble du corps humain, subordonne aussi les parties, les éléments constitutifs de la société. Il s’agit de relations tant cosmologiques que sociales mises en lumière par les échanges pratiqués dans ladite société. L’avantage des récits mythiques traitant des êtres incomplets, c’est qu’ils donnent l’occasion de parler de la valeur de certaines relations. Parler des mythes des corps incomplets, c’est souvent émettre des propos sur la société, parfois même sans parler de leur relation comme c’est le cas des mythes iban.

Pour citer cet article

Référence électronique

Stephen C. Headley, « Ébauches d’hommes : sociétés et corps inachevés », L’Homme, 174 | octobre-décembre 2005, [En ligne], mis en ligne le 22 avril 2005. URL : http://lhomme.revues.org/index1685.html. Consulté le 09 janvier 2009.

Auteur

Stephen C. Headley

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Droits d'auteur

© École des hautes études en sciences sociales