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ÉTUDES ET ESSAIS

L’intestinal et le matriciel

Aux origines mythiques d’une « monnaie » mélanésienne (Nouvelle-Irlande, plateau Lelet)
Brigitte Derlon
p. 157-180

Résumés

Fabriquées par les femmes dans les régions côtières, les « monnaies » de coquillage les plus précieuses du centre montagneux de l’île de Nouvelle-Irlande sont des enfilades de perles terminées par une décoration circulaire. Deux mythes attribuent leur origine à une appropriation masculine abusive et en font des objets imputrescibles issus de la pourriture. Dans l’un, elles sont le résultat d’une production anale masculine et relèvent de l’intestinal, de l’excrémentiel. Dans l’autre, elles sont assimilées à des embryons suspendus à des cordons ombilicaux et sont de l’ordre d’une production matricielle féminine. Par l’intermédiaire de ces mythes qui mobilisent des représentations en jeu dans les principaux rituels (funéraires, initiatiques et de fertilité), les hommes expriment le fantasme d’une forme d’autonomie reproductive et se donnent l’illusion qu’ils peuvent se passer des femmes pour assurer la régénération sans fin des humains et de la société.

Intestines and the Womb: At the Mythical Origins of a Melanesian “Money” (Lelet Plateau, New Ireland). – Made by women in coastal areas, the “shell currencies” with the most value in the central New Ireland mountains are strings of pearls with a circular decoration on the end. Two myths attribute the origin of these strings to an abusive appropriation by men and present them as imputrescible objects that come out of rotting. In the one myth, these strings result from an anal production by men; and are thus associated with the intestines and excrement. In the other myth, they are likened to embryos attached to umbilical cords; and are thus related to female production via the womb. Through these myths, which underlie major ceremonies (funerals, initiation, and fertility rites), men express their phantasm of reproductive autonomy and thus deceive themselves into thinking that they can do without women in order to endlessly reproduce human beings and society.

Texte intégral

Pour citer cet article

Référence électronique

Brigitte Derlon, « L’intestinal et le matriciel », L’Homme, 162 | avril-juin 2002, [En ligne], mis en ligne le 03 juillet 2007. URL : http://lhomme.revues.org/index160.html. Consulté le 24 novembre 2009.

Auteur

Brigitte Derlon

EHESS, Laboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative, Université Paris X-Nanterre.

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Droits d'auteur

© École des hautes études en sciences sociales