L'Homme Revue française d'anthropologie

157
Représentations et temporalités

Marcel Detienne

Rentrer au village

Un tropisme de l’hellénisme ?

Résumé

Le titre pourrait sembler teinté d’ironie si, bien sûr, il ne s’agissait d’une question grave et de haute importance dès lors que l’on vise un projet comme celui que je défends dans Comparer l’incomparable, à savoir un comparatisme constructif entre historiens et anthropologues. Depuis le xvie siècle, on s’en souvient, le Grec et l’Américain conversent : mêmes récits fabuleux, des coutumes si proches, l’apparition de l’un questionne les commencements de l’autre. Les premiers anthropologues, ceux de la seconde moitié du xixe siècle, ont toujours voulu faire une anthropologie où les Grecs et les sociétés anciennes auraient une place à côté des autres civilités. À l’inverse, la science historique, à peine née entre l’Allemagne et la France, nations complices et ennemies, a mis aussitôt les Grecs en lieu sûr. Entre 1850 et 1870, les historiens en chaire entourent la Grèce et ses créations culturelles d’un cordon sanitaire que les académies prendront soin de renforcer de barbelés et de miradors perfectionnés. Anathèmes et excommunications vont s’abattre sur ceux qui auraient l’audace sacrilège de confronter nos Grecs avec des « peuples sans histoire » ou des sauvages dégoûtants. Cet état du ciel n’a pu empêcher qu’il y ait en Angleterre surtout, en France et aux États-Unis également, des hellénistes convaincus que l’histoire n’est pas seulement une science nationale mais qu’elle est et doit être le savoir des sociétés humaines, de toutes sans a priori ni exclusion. Fustel de Coulanges aimait le rappeler.

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Pour citer cet article

Marcel Detienne, Rentrer au village. Un tropisme de l’hellénisme ?, L'Homme, 157, Représentations et temporalités, 2001
http://lhomme.revues.org/document93.html

Marcel Detienne

Johns Hopkins University, Baltimore, USA.