L'Homme Revue française d'anthropologie
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Intellectuels en diaspora et théories nomades
Manuel Gutierrez, avec la collab. de Frédérique Valentin, Archéologie et anthropologie de la nécropole de Kapanda (Angola)
Préface de Jean Polet. Paris, L’Harmattan, 1999, 140 p., bibl., annexe.
Sauvetage réalisé dans des conditions difficiles, la fouille des tumulus de Kapanda est un exemple réussi de collaboration internationale. Cette opération archéologique s’est effectuée selon les règles de l’art, ce qui n’est pas fréquent dans cette partie de la planète. S’y trouvait vingt-trois sépulcres en pierre comportant presque tous une seule chambre dans laquelle le ou les défunts (de un à sept) avaient été déposés à même le sol.
Bien qu’en milieu tropical, les os de cette petite nécropole étaient suffisamment conservés pour pouvoir être soumis à la compétence d’une anthropologue. Entre autres informations, l’étude de Frédérique Valentin montre que l’échantillon inhumé ressemble plus aux habitants actuels de la région qu’à des pygmées, population à qui les gens des environs attribuaient la nécropole. Cette légende n’était pas bien vieille, vu qu’une activité funéraire est archéologiquement attestée à Kapanda jusqu’au xviie siècle au moins. Or, il se trouve qu’on dispose, pour la région dans son ensemble, de récits européens remontant à ce même siècle, récits dont certains mentionnent le dépôt des morts de haut rang dans des édifices évoquant les tumulus de Kapanda ; pour eux, il n’est pas question de pygmées.
Il va sans dire que la confrontation entre ces deux catégories d’informations s’est révélée féconde. L’archéologie fait naturellement apparaître des situations plus variées que ce qu’avaient relaté les explorateurs, tout en profitant largement de l’éclairage qu’ils apportent : on est là dans une situation typiquement « protohistorique ». Ce petit livre peut ainsi donner matière à réflexion et prendre place dans des bibliothèques non strictement africanistes.
Pour citer cette recension
http://lhomme.revues.org/document2787.html
Claude Masset
Université Paris-I, Laboratoire d’ethnologie préhistorique, Paris.