L'Homme Revue française d'anthropologie

180
Rendre visible

Bernard Bourrit

Les visages de l’autorité

Résumé

Là où le latin emploie le substantif imago pour désigner les répliques de cire que les Romains tiraient de leurs morts illustres, le français parle d’image. L’équivalence est trompeuse. Car les familles qui gardaient chez elles les visages de leurs ancêtres ne les tenaient pas pour des images, mais les considéraient comme des insignes honorifiques. De fait, ces « masques » ou ces « bustes », qui étaient l’apanage de l’élite, jouèrent sur la scène politique un rôle stratégique. Cet essai décrit la relation ambiguë qui, dans la vie publique de la Rome antique, lie le pouvoir à ses signes.

Abstract

The Faces of Authority. — Whereas Latin uses the noun imago to refer to the wax copies that the Romans made of the faces of the illustrious dead, French uses image. This equivalence is misleading, because the families that kept the faces of their ancestors considered them to be not images but, instead, honorary emblems. The “masks” or “busts”, which belonged to the elite, played a strategic role in politics. The ambiguous relation is described that, in the public sphere of life in Ancient Rome, linked power to its signs.



Pour citer cet article

Bernard Bourrit, Les visages de l’autorité, L'Homme, 180, Rendre visible, 2006
http://lhomme.revues.org/document2489.html

Bernard Bourrit

Genève
bernard_bourrit@hotmail.com