L'Homme Revue française d'anthropologie

165
Image et anthropologie

Susanne Küchler

Imaging the Body Politic

The Knot in Pacific Imagination

Résumé

Politiques du corps : le nœud dans l’imaginaire océanien. – Dans les cultures du Pacifique, le nœud est loin de posséder seulement une valeur fonctionnelle. L’acte de nouer ne lie pas seulement deux choses mais aussi deux concepts – le visible et l’invisible. Dans ce texte, nous étudions l’élaboration visuelle des noeuds dans des effigies austronésiennes qui nous apparaissent comme l’illustration de différents modes d’exister et de penser : l’un individuel, naturel et mortel, l’autre surnaturel et immortel. Les cordes sacrées hawaïennes, le to’o tahitien et les noeuds sculptés malanggan de la Nouvelle-Irlande supposent différentes « politiques du corps ». Cette expression s’applique ici à un ensemble de représentations hiérarchisées, elles-mêmes fondées sur la structure du corps humain. L’acte de nouer et la topologie impliquée par les représentations fondées sur le nœud sont abordées dans la perspective d’une analyse des techniques de la pensée. Ces procédés se révèlent capables d’articuler, par l’invention d’une image qui incarne le concept, l’acte technique et la pensée abstraite.

Abstract

The knot is argued to have more than a functional value in the Pacific as it becomes the object of thought and holds together through binding not two things, but two concepts: that of the visible and that of the invisible. The paper examines the visual elaboration of knots in Austronesian effigies as vehicle of ways of being and thinking, as their binding expressed the fiction of a conjunction of two bodies, one individual, natural and mortal, the other representing a supra-natural and immortal entity or principle. The Hawaiian sacred cord, the Tahitian to’o and the carved knots of malanggan sculptures of New Ireland are shown to fashion a “body politic”, a term given by Kantorowicz (1957) to the abstract maxim of the sempiternity or perpetuity of divine office in 14th century France. This paper examines the topology of knot based on representation as instances of knowledge technology that is capable of translating and merging in a uniquely efficacious manner both abstract and technical and therefore embodied thought.

Texte intégral



Pour citer cet article

Susanne Küchler, Imaging the Body Politic. The Knot in Pacific Imagination, L'Homme, 165, Image et anthropologie, 2003
http://lhomme.revues.org/document203.html

Susanne Küchler

University College, Department of Anthropology, Londres.