L'Homme Revue française d'anthropologie

175-176
Vérités de la fiction

Laurent Barry

Hymen, hyménée !

Rhétoriques de l'inceste dans la tragédie grecque

Résumé

Reprenant à nouveaux frais les questionnements des historiens qui se penchèrent sur la tragédie grecque à l’époque classique, l’auteur interroge ici, d’un point de vue anthropologique cette fois, l’acception très particulière que les Grecs prêtent à la notion d’hubris, de démesure, notamment lorsqu’elle s’inscrit dans la trame des rapports entre les sexes. Dans Les Suppliantes, Eschyle dévoile des héroïnes, les Danaïdes, vilipendant le désir et les actes de leurs cousins Égyptiades, qualifiés de « déments » et d’« impies ». Pourtant, comme les lecteurs de la pièce l’ont maintes fois souligné, ce que les filles de Danaos reprochent amèrement à l’origine aux Égyptiades, à savoir de vouloir faire de leurs cousines leurs femmes, relève d’une pratique parfaitement acceptée et attestée dans la Polis athénienne. S’appuyant sur divers corpus tragiques, l’auteur montre alors que s’il est bien question ici d’un refus de l’inceste, c’est pourtant moins une forme particulière de mariage qui est visée que la répétition outrancière de telles unions ; laquelle, si l’on n’y prêtait garde, finirait par confondre ce qui ne saurait l’être : les lignées, les peuples et les différentes parties du monde.

Abstract

Hymen, Hymeneal! Rhetoric of Incest in Greek Tragedy. — By revisiting the questions raised by historians who have studied Greek tragedy during the Classic Age, this anthropological approach inquires into the quite special sense that the Greeks gave to the idea of hubris, especially within the web of relations between the sexes. Aeschylus's The Suppliants presents the Danaides as disparaging the desires and actions of their Egyptian cousins, qualified as being “insane” and “impious”, as being inspired by Ate, the personification of error. As readers of the play have often pointed out however, the original reproach that Danaus's daughters so bitterly make against the Egyptians – of wanting to take their cousins as wives – was a current and fully accepted practise in the Athenian city-state. As evidence from the corpus of tragedies shows, what is at issue is a refusal of incest. Nonetheless the reproach targets less a particular form of marriage than the outrageous repetition of such marriages, which, unawares, might end up confusing things that should be kept separate: lineages, peoples and different parts of the world.



Pour citer cet article

Laurent Barry, Hymen, hyménée !. Rhétoriques de l'inceste dans la tragédie grecque, L'Homme, 175-176, Vérités de la fiction, 2005
http://lhomme.revues.org/document1957.html

Laurent Barry