L'Homme Revue française d'anthropologie

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Charles Macdonald

Du corps déconstruit au corps reconstruit

Mythologie du corps morcelé aux Philippines et à Bornéo

Résumé

Un ensemble de vieux récits austronésiens répartis sur tout le nord-est de l’Insulinde (Bornéo, Philippines, Taiwan) présente des éléments communs, et fait notamment intervenir une thématique du corps coupé, éviscéré, morcelé ou divisé qui est liée au passage entre la terre et le ciel. Les variantes présentées, au nombre de quinze, se répartissent en quatre groupes en fonction de leur structure et de leur origine géographique.

Le premier met en scène deux héros, Lune et Chouette, et fait intervenir une problématique de l’alimentation développée avec plus de détails dans le deuxième qui identifie immortalité et absence de tout processus alimentaire. Chaque région de l’univers se caractérise par une nourriture typique : bétel pour le ciel, riz cuit pour la terre, nourritures crues pour les enfers. Un troisième groupe, situé au nord de l’archipel, lie cette fois le passage de la terre au ciel au morcellement et à la division du corps, et présente des éléments nouveaux comme le tissage et le tonnerre. Enfin, un quatrième groupe, de Bornéo, retourne le problème en partant du corps divisé subséquemment reconstitué. Une structure générale permet d’intégrer ces quatre ensembles de variantes et, par comparaison avec des mythes américains, de poser la question de l’universalité des structures mythiques.

Abstract

From a Deconstructed to a Reconstructed Body: Myths of the Divided Body in the Philippines and Borneo. — A number of ancient Austronesian myths collected among various ethnic groups in Borneo, the Philippines, and Taiwan, tell the story of mythical heroes traveling to the sky and back to earth. This journey is linked in every case with these characters being cut to pieces, or eviscerated or divided in some other way. Fifteen versions are presented and analyzed. These are arranged into four groups based on their geographical origin and structure.

The first group stages two characters, Moon and Owl, and closely associates food and feeding to their journey to the sky. A second group places more emphasis on various types of food, each being typical of a cosmological region, like betel for the sky, cooked rice for the earth and raw food for the underworld. Immortality is marked by disembowelment and the absence of food. A third group of variants, from Northern Luzon and Taiwan, tells about a child being cut into several pieces prior to a journey to the sky, also brings to the fore some new elements, like weaving and thunder. Finally a fourth group of variants, from Borneo, puts the question in a reverse order and starts from a half-body subsequently restored to its full form. A general grid accounts for all versions of this mythical complex that offers many deep similarities with American myths. This raises the question of the universality of mythical structures.



Pour citer cet article

Charles Macdonald, Du corps déconstruit au corps reconstruit. Mythologie du corps morcelé aux Philippines et à Bornéo, L'Homme, Moitiés d'hommes
http://lhomme.revues.org/document1706.html

Charles Macdonald