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Analyse musicale, terrain et expérimentation

L’acte musical: éléments d’analyse

Stephen Blum
p. 231-247

Abstracts

Abstract
Many ethnomusicologists have come to share the view of John Blacking that to analyze music is to describe «sequences of different kinds of creative act.» Such sequences are composed of responses that follow from one or another performer’s recognition of a cluster of distinctive features. Patterns of more than one kind must be coordinated in any series of acts that is intended to produce music (in the broad sense of the term). An inventory, however incomplete, of types of coordination that were in some sense possible provides a basis for estimating at least some values of the choices that have been made in a given performance, to the extent that these values were created by rejection of the other options. The same point holds for inventories of distinctive features, of vocal and instrumental habits, and of models used in composition and performance.

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Full text

1Il fut un temps où les ethnomusicologues considéraient l’analyse musicale comme une entreprise présupposant l’existence de notations – attitude que Bruno Nettl (1983: 65) dénonça discrètement en rappelant le légendaire prétexte invoqué par un critique musical à la première écoute d’une nouvelle œuvre: «Je ne peux rien dire tant que je n’ai pas vu la partition». Les premiers ethnomusicologues étaient le plus souvent obligés de créer leurs propres «partitions» en transcrivant les exécutions enregistrées à l’aide de la notation occidentale traditionnelle ou d’un système équivalent. Les chercheurs ambitieux pouvaient alors être amenés à soumettre chaque corpus de transcriptions à un ensemble d’opérations analytiques créé pour produire «la description la plus objective possible d’un style musical» (Merriam 1963: 100; Rahn 1983). L’assujettissement à des systèmes de notation dans lesquels des sons complexes étaient seulement représentés par leurs hauteurs fondamentales fut l’un des nombreux facteurs qui mirent à mal une telle tentative de «description objective». Plusieurs publications ethnomusicologiques des années 1970 et 1980 (notamment Rouget 1981) s’interrogèrent de manière approfondie sur ce qu’il faut apprendre et savoir afin de comprendre des notations spécifiques, et les chercheurs prirent progressivement conscience de la façon dont les différents cadres d’analyse influencèrent la notation elle-même. La croyance selon laquelle une transcription en notation occidentale peut transmettre les mêmes informations à tout lecteur indépendamment de ses habitudes perceptuelles et de ses compétences d’exécution n’était désormais plus défendable.

2Les arguments avancés à propos des méthodes de transcription et d’analyse étaient liés aux controverses concernant les rapports entre l’ethnomusicologie et d’autres domaines de recherche. Une des questions les plus centrales fut posée par Constantin Brailoiu en 1931 – «Jusqu’à quel point précis le folklore [musical] peut-il s’approcher de la sociologie sans perdre sa personnalité?» – et il désignait ainsi les limites des réponses pertinentes: «Seuls pourront en décider le temps et le lieu où nous travaillons, et le matériel qu’il s’agit d’étudier; la réponse est dans le concret, non dans l’abstrait» (Brailoiu 1973: 7-8). Les ethnomusicologues devinrent plus hésitants que les musicologues à considérer l’analyse comme «cette partie de l’étude de la musique qui prend comme point de départ la musique elle-même, plutôt que les facteurs qui lui sont extérieurs» (Bent 2001: 526), car il leur parut clair que de nombreuses représentations de la «musique elle-même» négligeaient des composantes et des dimensions considérées à tort comme «externes» ou «paramusicales». Gilbert Rouget (1981) soutint avec conviction que les questions de transcription devaient être abordées en se référant au problème plus général de la représentation. L’analyse est mieux comprise quand elle n’est pas vue comme un ensemble codifié d’opérations effectuées sur un corpus de transcriptions, mais plutôt comme une investigation continue qui adopte n’importe quelle technique, du moment qu’elle est pertinente, à chaque étape d’un projet de recherche – y compris celle qui précède la transcription.

3John Blacking (1971: 95) a brièvement énoncé une conception de l’analyse musicale que beaucoup d’ethnomusicologues partagent désormais: «Les analyses musicales consistent essentiellement en des descriptions de séquences de différents types d’actes créatifs». Les termes clés sont ici séquence et acte. Ce choix de mots fait par John Blacking rend évident le fait qu’une séquence peut comprendre plusieurs types d’actions, ce qui confère à l’adjectif «créatif» un large éventail de significations possibles. Certaines d’entre elles, mais certainement pas toutes, ont trait à la création, la reproduction et l’adaptation de compositions; d’autres impliquent une participation collective à des exécutions qui créent ou consolident des rapports sociaux, sans se préoccuper d’une «composition».

4John Blacking s’intéressait particulièrement aux différents genres de collaboration entre les musiciens, lesquels produisent différentes séquences d’actes créatifs. Il souhaitait comprendre les sons et les gestes musicaux comme «des signes et des symboles de l’interaction entre les êtres humains» (ibid.: 108). Dans la mesure où les hommes interagissent par l’échange de signes et de symboles, on se livrera plus facilement à l’analyse de la collaboration et de l’interaction en ne traitant pas la production et la réception comme des phénomènes séparés, mais en étudiant les modes de réceptivité dont dépend la production. Dans beaucoup de genres d’exécutions, chaque «séquence à l’intérieur de différents genres d’actes créatifs» est produite par des musiciens capables d’évaluer ce qui se passe à chaque instant et d’y apporter des réponses adéquates. Leur rapide évaluation des changements de situation, ainsi que leurs réponses coutumières ou nouvelles, créent de multiples chaînes d’interprétants, pour reprendre la terminologie bien connue de C. S. Peirce. Car la pensée musicale, pas moins que d’autres modes de pensée, prend son élan à partir de configurations d’habitudes sur lesquelles elle est fondée.

5Chaque acte musical – par exemple, une syllabe chantée ou bien un coup d’archet – appelle une ou plusieurs réponses du musicien qui l’a produit et/ou de ceux qui l’ont perçu et qui vont, dans de nombreux cas, y répondre en musiciens. Savoir chanter, jouer ou danser, c’est être capable de fournir au moins une partie des réponses requises ou souhaitées dans un ou plusieurs jeux de circonstances. L’extension d’un tel savoir au-delà d’un seul genre, style, idiome ou d’une seule pratique, dépend de la complexité de ces jeux de circonstances; mais celle-ci n’est jamais illimitée: aucun chanteur, instrumentiste, danseur ou auditeur ne pourrait apprendre à répondre de manière adéquate dans tous les jeux de circonstances existants.

6Pour pouvoir apporter une réponse adéquate, on doit d’abord appréhender, parmi les gestes et les configurations plus larges, les traits qui exercent les contraintes les plus fortes sur le sens potentiel. À cet égard, une réponse est fournie quand le musicien reconnaît un ensemble de traits distinctifs: par exemple, quand un danseur entend que l’accent principal s’est soudainement déplacé, dans une structure à six temps, du quatrième au troisième temps. Les interprètes sont souvent capables de juger de l’efficacité de leurs actes à partir des réponses que fournissent les autres participants lors de l’exécution (cf. Qureshi 1987 sur le genre soufi qawwali).

Traits distinctifs des sons et des gestes

7Les musiciens compétents savent immédiatement associer une configuration de sons donnée avec une ou plusieurs formules de gestes grâce auxquels chanteurs, instrumentistes et danseurs sont capables de produire une telle configuration. En faisant l’inventaire de traits distinctifs – et en créant des systèmes de notation – enseignants et analystes pourraient se concentrer sur des différences significatives entre les sons ou entre les gestes, quand bien même ils ne s’occuperaient pas des deux à la fois.

8L’emploi de ce que David W. Hugues nomme systèmes «acoustico-iconiques» de syllabes mnémoniques est une façon particulièrement courante de représenter des traits constitutifs de sons instrumentaux. David Hughes décrit plusieurs systèmes, développés en Asie de l’est et ailleurs, dans lesquels un enchaînement vers une hauteur plus aiguë ou plus grave est représenté par une voyelle dont le formant 2 est respectivement plus aigu ou plus grave. Il cite également des exemples de voyelles fermées qui représentent des sons aux courtes durées et des voyelles ouvertes qui représentent des sons d’une plus grande intensité (Hughes 2000: 98-106). Les consonnes se prêtent mieux à la transmission de l’information relative aux «patterns» rythmiques et aux techniques de jeu; et leurs traits distinctifs sont souvent employés afin de représenter des qualités contrastées d’attaque et de chute des sons (ibid.: 96-97; Kubik 1983: 82-83). Gerhard Kubik avançait la thèse d’après laquelle «il y a un rapport fort et assez standardisé entre paroles, timbre et action motrice, valable vraisemblablement dans les grandes régions d’Afrique centrale et d’Afrique de l’Ouest» (1972: 176). Lors d’une analyse de formules tambourinées des Luvale, Kenichi Tsukada (1997, 2002) pour sa part, comparait son analyse spectrographique des changements d’amplitude avec les représentations verbales des Luvale: il y décela une surprenante corrélation entre syllabes «aiguës» et «légères» avec des sons «graves» et «lourds», et vice versa (voir l’exemple 1). En tenant compte de l’étude ultérieure que ce «phénomène d’inversion» exige, Kenichi Tsukada avança l’idée que la notion de «représentation verbale de sons instrumentaux» décrit de telles pratiques de manière plus adéquate que les expressions de «systèmes mnémoniques» de David Hughes (1989) ou les «notations orales» de Gerhard Kubik. Quelle que soit la désignation choisie, sans doute ce sujet de recherche mérite-t-il d’être plus approfondi en tant que domaine majeur de l’activité analytique humaine en rapport avec la musique. Dans la mesure où une telle représentation s’avère être systématique, elle est perçue, de façon tout à fait appropriée, comme une «analyse» dont les principes sous-jacents ne sont guère explicités.

Exemple 1. Formule tambourinée luvale pour un tambour (extrait de Tsukada 1997: 353-354)

Exemple 1. Formule tambourinée luvale pour un tambour (extrait de Tsukada 1997: 353-354)

9Des classifications partielles de traits distinctifs peuvent être établies à partir de plusieurs perspectives dont celles, qui ne sont pas les moindres, concernant les instrumentistes ayant atteint un certain degré de compétence. Sans doute les nombreux gestes énumérés dans de telles classifications produisent-ils des sons aux nombreux traits distinctifs. Les cas les plus simples du point de vue de l’analyse sont ceux que l’on peut représenter par des syllabes et où les voyelles sont précédées et parfois suivies de consonnes, comme dans les représentations verbales mentionnées ci-dessus et dans les systèmes de syllabes qui se rapportent au jeu des tabla dans l’Inde du Nord (dont il existe un aperçu chez James Kippen 1988: 145-155) et du tambour mrdangam dans l’Inde du Sud (cf. l’aperçu de Brown 1965: 60-90). Les gestes pour lesquels une notation conventionnelle a été développée peuvent avoir de multiples attributs qui résistent à l’analyse en termes d’oppositions binaires – voir, par exemple, l’explication de Bell Yung des gestes de la main représentés par 124 symboles pour le guqin chinois (1997: 79-86), lequel ne rend compte que des symboles utilisés dans six compositions. Dans un travail antérieur, Bell Yung (1984) traita des directions opposées suivies par les mains des joueurs de qin à l’intérieur d’un espace tridimensionnel: vers le haut ou le bas, à l’intérieur ou à l’extérieur, à gauche ou à droite. En utilisant une grille bidimensionnelle formée par les neuf combinaisons possibles entre gauche/centre/droite et intérieur/milieu/extérieur, Bell Yung dessina l’enchaînement spatial complet d’une composition au fur et à mesure que les mains du joueur se déplacent sur l’instrument et releva que les auditeurs peuvent faire l’expérience visuelle d’un tel itinéraire alors que les joueurs en font l’expérience à la fois kinesthésique et visuelle (voir l’exemple 2).

Exemple 2. Aperçu des 11 sections de Mei Hua San Nung (Trois variations sur les fleurs de prunier): dessin spatial formé par les gestes de la main gauche du musicien le long du manche du qin (adapté de Yung 1984: 509)

Exemple 2. Aperçu des 11 sections de Mei Hua San Nung (Trois variations sur les fleurs de prunier): dessin spatial formé par les gestes de la main gauche du musicien le long du manche du qin (adapté de Yung 1984: 509)

10Les descriptions analytiques des gestes les plus basiques utilisés lorsque l’on joue d’un instrument donné peuvent être étendues jusqu’à y inclure des formules de gestes plus complexes (voir, par exemple, Kippen 1988: 155-159 et Bell Yung 1984: 507, 512-513). Baily (1987, 1991) formulait l’idée d’une «grammaire motrice» comprenant six règles d’engendrement d’unités rythmiques d’une longueur spécifiée de trois sortes d’attaque sur le rubab afghan. Il avait également tenté d’expliquer pourquoi certains joueurs évitent certaines formules générées par les règles en question. Baily (1991: 152) postule «un isomorphisme précis entre structure musicale et structure du geste: chaque nuance dans la microstructure d’un élément sonique est le reflet d’une subtile adaptation de l’élément moteur». D’une façon comparable, l’analyse d’un genre vocal par Adamo, les canti all’altalena de Basilicata, met en évidence une «polarisation sur des voyelles que l’on peut à juste titre considérer comme étant opposées, tant du point de vue de l’articulation que de celui de l’acoustique» (1984: 248). La polarisation peut être décrite comme un simple système de mouvements centré sur l’articulation des voyelles a et i: en se souvenant de la sensation qu’ils ont en passant de i à a et de a à i, les chanteurs produisent ces séquences plus fréquemment que celles de toute autre paire de voyelles. Le fait que a apparaisse comme voyelle finale dans 68% des vers analysés par Adamo suggère «l’existence d’un modèle dans l’usage des voyelles chantées» qui favorise les voyelles aiguës au début d’un vers et la voyelle grave a à la fin (ibid.: 248-250).

11Un précédent important au travail analytique actuel ayant trait aux caractéristiques acoustiques des techniques vocales et instrumentales fut la comparaison novatrice établie par Gilbert Rouget entre de courtes séquences de syllabes chantées par une femme malinké et une femme selk’nam. Gilbert Rouget résuma les résultats de son analyse acoustique par une liste de neuf traits opposant les deux échantillons pour ensuite avancer l’hypothèse de l’existence d’une liste complémentaire de divergences relatives à la production vocale (1970: 698-700).

12Idéalement, des représentations de séquences de sons ou de gestes devraient permettre aux interprètes de dégager les mouvements les plus appropriés à partir d’une notation ou d’une représentation verbale de sons, et vice versa. Comment de telles conclusions sont tirées et quelles compétences doivent être maîtrisées, ce sont là les questions essentielles pour un musicologue qui cherche à décrire une pratique de la représentation orale ou écrite. Par exemple, les indications de Beethoven dans la partition des Études de Johann Baptist Cramer qu’il avait annotée pour son neveu Karl apportent des preuves précieuses des habitudes de Beethoven en tant que lecteur de partitions: il attirait l’attention de Karl sur les mètres poétiques que des pianistes compétents étaient capables de reconnaître dans la notation (Cramer 1974: 8, 10, 14, 24, 30, 40) ainsi que sur la note qui dans chaque groupe de quatre doubles ou triples croches devait être tenue plus longtemps que les trois autres afin de bien faire ressortir la mélodie (ibid.: 2, 6, 20, 24, 32).

13Les débats parmi les ethnomusicologues et les théoriciens autour des buts et des méthodes de transcription ont montré clairement que nous n’avons pas les mêmes habitudes interprétatives quant à la notation occidentale conventionnelle. Comme le remarque justement Kofi Agawu (1995: 390), «la notation […] s’appuie fortement sur une sorte de supplément», que pour ma part je vois surtout comme un ensemble d’habitudes interprétatives et d’objectifs régissant l’emploi de toute notation dans des circonstances spécifiques. Agawu refuse avec véhémence de nouveaux systèmes de notation qui permettraient d’analyser des techniques de jeu, ou l’interaction parmi les interprètes. Refuser d’utiliser la portée occidentale pour transcrire la musique africaine équivaut pour lui à l’exclure des «discours dominants». Si une telle argumentation ne réussira guère à convaincre les compositeurs ou les musicologues d’abandonner tout intérêt pour les systèmes de notation innovants (qui, pour la plupart, ne s’adressent qu’à un petit nombre de spécialistes), cela permet d’attirer l’attention sur un plus ample enjeu historique, celui relatif à la manière dont diverses communautés ont adapté la notation occidentale à leurs propres fins, lesquelles incluent souvent un désir de participer aux «discours dominants» (Nettl 1985: 64-68).

Habitudes et modèles

14Un grand nombre de travaux analytiques inutiles sont issus du postulat naïf d’après lequel l’analyse de partitions ou d’enregistrements ne demande pas que l’on prenne en considération les habitudes interprétatives des personnes dotées d’une compétence de lecture des systèmes de notation ou d’une compétence d’écoute des enregistrements. Les ethnomusicologues se familiarisent souvent avec de telles habitudes en faisant écouter les enregistrements à des musiciens compétents afin d’obtenir leurs avis critiques sur les attributs positifs et négatifs de l’exécution autant que sur la qualité de l’enregistrement (Wachsmann 1969: 187; Stone 1982: 52-54, 138-157; Wegner 1993: 237-241). Pour autant que ces commentaires soient précieux, aucun être humain n’est capable de décrire de manière exhaustive toutes ses habitudes, et aucun analyste ne doit en attendre autant des musiciens. L’exécution musicale (laquelle inclut tout type d’écoute sauf la plus passive) implique inévitablement des compétences qui, «une fois acquises, sont de plus en plus reléguées à l’arrière-plan» (Gerstin 1998: 150) et qui sont, pour cette raison, souvent considérées comme une sorte de «connaissance tacite». Le discours qu’on tient sur ce que l’on écoute, sur ce qu’on lit et sur ce qu’on joue montre souvent la coexistence de plus d’un ensemble d’habitudes interprétatives à l’intérieur d’une seule communauté, voire d’un seul et même individu. Les habitudes fournissent une base pour la pensée – comme lorsqu’un auditeur interprète un moment musical ou une séquence (quelle que soit sa longueur) comme une réponse à un événement antérieur et considère ensuite les implications potentielles de la réponse.

15Bien que le discours associé à l’exécution puisse inclure des termes pour plusieurs sortes d’appels et de réponses, les analystes peuvent souvent identifier les appels en observant la régularité dans les réponses suscitées, indépendamment de ce que les interprètes ont pu en dire. Il est probable que la façon la plus courante dont les ethnomusicologues prennent conscience des réponses habituelles à des appels spécifiques se fasse par l’étude des transcriptions d’exécutions enregistrées (McLean 1968) ainsi qu’en apprenant à participer aux exécutions (Gerstin 1998; Brinner 1995: 193-200). Les deux approches pourraient amener à une compréhension des habitudes par laquelle on attendrait et s’autoriserait des exceptions et des variations, bien qu’en général il y ait plus de chances que l’on reçoive d’indispensables corrections de la part d’un enseignant ou d’un confrère dans le groupe que de notre propre mise en question des enregistrements et des transcriptions. La combinaison des deux approches s’avère être la meilleure des stratégies (Widdess 1994).

16Dans les cas favorables, les ethnomusicologues qui ont atteint un certain degré de compétence en matière de pratique du chant et/ou d’un instrument sont capables de décrire certaines habitudes acquises lors de l’observation et de l’interaction avec les enseignants et les autres participants. Un compte rendu des gestes habituels d’un interprète peut fournir un fondement assez solide pour amener à réfléchir sur des sujets variés. Klaus-Peter Brenner (1997) utilisa ses connaissances de la technique de jeu de l’arc en bouche chipendani sud-africain (1997: 366) afin de reconstituer la possible origine d’une progression harmonique en six étapes, qu’on pourrait représenter par les accords à l’état fondamental fa, la, do, fa, la, , lesquels ont fourni la base des grands répertoires de pièces pour le lamellophone mbira huru dzavadzimu. Brenner a été la première personne de non-appartenance shona étudiant ce répertoire à reconnaître que la baguette visant à réduire la largeur de la corde pendant le jeu de chipendani permettait de produire les six sons fondamentaux de la progression, tout en renforçant avec la bouche le troisième ou le quatrième harmonique, grâce à l’enchaînement de gestes parfaitement adaptés. Il tenta une reconstruction provisoire des procédés par lesquels la structure de cette progression en six étapes avait pu être soumise à une transformation et à une extension en interprétant les résultats musicaux comme «une forme de représentation cognitive d’une connaissance implicite dans une culture spécifique de certaines classes d’entités mathématiques universelles» (1997: 366). D’une façon quelque peu comparable, l’analyse de Marc Chemillier du répertoire de harpe nzakara (1995) se déplace de la description de la technique de jeu à l’explicitation d’un mode de pensée musical (et mathématique).

17Sans doute l’intérêt des ethnomusicologues pour les habitudes et les processus de pensée des musiciens exige-t-il souvent une attention particulière vis-à-vis du langage utilisé lors de l’exécution ainsi que lors de la préparation et de l’évaluation de toute exécution. L’étude de Bernard Lortat-Jacob sur les canti di passione de Sardaigne utilise, avec efficacité, l’analyse du discours et d’autres modes d’interaction en même temps qu’il analyse les enregistrements à l’aide de transcriptions et de sonagrammes. Ce répertoire exige que quatre hommes, capables, en d’autres circonstances, de se disputer, puissent mêler leurs voix de façon harmonieuse selon des rôles assignés, en produisant des réalisations uniques des chants qu’ils ont mémorisés – lesquels fonctionnent ainsi en tant que modèles. Le discours des gens eux-mêmes consiste à évaluer les mérites et les échecs des chanteurs ainsi que de la structure formelle des modèles, laquelle rassemble des passages nommés d’après leur fonction dans l’enchaînement global (par exemple, rispiru, calata, dolci, etc.). Alors que sa formulation des vingt principes régissant la polyphonie à quatre voix est décrite de manière appropriée comme «une grammaire totalement implicite» (1998: 155), Bernard Lortat-Jacob donne, néanmoins, des exemples de la façon dont les chanteurs parlent des conséquences des règles qui ne sont pas énoncées.

18Parce que la musique est le résultat des rapports sociaux entre ceux qui la produisent, il peut advenir, lorsque ces rapports se détériorent, qu’une exécution ne s’enclenche pas ou qu’une composition ou tout un répertoire soient oubliés et, plus généralement, que s’interrompe un chaînon de transmission. L’approche de Bernard Lortat-Jacob dans l’analyse des canti di passione rend compte des défis et des satisfactions que les interprètes peuvent tirer au fur et à mesure qu’ils construisent leur chant. Ils ne coordonnent pas leurs entrées vocales selon une pulsation isochrone; mais, en se souvenant des proportions relatives des élé-ments sonores déterminés par les modèles, ils sont capables de les reproduire avec des modifications appropriées pourvu qu’ils restent attentifs les uns aux autres. Bernard Lortat-Jacob parle «d’un contrôle collectif du débit, chaque chanteur calant ses interventions sur celle de ses compagnons avec d’autant plus de facilité et de rigueur qu’il les connaît, qu’il “s’entend bien avec eux”, et qu’il les “pratique” depuis longtemps» (ibid.: 242). La description, qui s’applique à de nombreux autres groupes jouant sans référence à une pulsation isochrone, apporte au musicologue une alternative spécifique à ce terme ô combien insatisfaisant de «rythme libre».

19Les analyses exemplaires de deux genres vocaux des Kaluli publiées par Steven Feld (1982: 107-129, 181-216) sont aussi bien documentées que celles de Bernard Lortat-Jacob sur la question du discours et des autres interactions entre chanteurs et auditeurs. Les genres kaluli offrent des modèles de composition à l’intérieur de l’exécution plutôt que des modèles appris et mémorisés en tant que compositions préexistantes. Du point de vue musicologique, la «composition» comprend un large éventail de pratiques qui relient de différentes manières des actes de composition aux modèles ou aux compositions précédentes sur lesquelles elles sont fondées ainsi qu’aux modèles ou aux compositions qui en résultent (Magrini 1986: 222-223 et 2002: 112-125).

Coordination

20Des éléments de différents ordres doivent être coordonnés dans n’importe quelle série d’actes dont l’intention est de produire de la musique (au sens le plus ample du terme – y compris ces aspects du rituel, de la cérémonie, du théâtre, etc., que l’on considère comme étant «musicaux»). La plupart des exécutions impliquent une coordination de rythmes multiples créés par les différents plans où des types de changements spécifiques ont lieu, tels les changements de timbre, d’articulation, de regroupement et ainsi de suite, chacun à sa propre vitesse. Il est rare que chacune des étapes dans un enchaînement mélodique puisse coïncider précisément avec l’articulation d’une nouvelle syllabe, d’un nouvel accent, d’un nouveau pas de danse ou d’une nouvelle attaque sur un instrument – pour nommer cinq ordres de différenciation couramment invoqués pour faire apparaître des niveaux rythmiques.

21Quant à la manière dont les musiciens devraient coordonner leurs actions afin d’atteindre les résultats souhaités, elle a été depuis longtemps un important sujet de débat théorique dans les sociétés les plus diverses. Les noms des formes et des dimensions de l’action à coordonner, comme les termes qui désignent les rôles et les fonctions de ceux qui produisent ou reproduisent les formes, constituent une grande partie de la terminologie musicale mondiale. On ne voudrait pas suggérer par là que les analystes doivent s’appuyer sur des noms et sur des termes pour saisir les variables les plus significatives de l’idiome d’interpétation.

22Catherine Ellis et d’autres spécialistes des arts de l’exécution aborigène australienne (cf. Clunies Ross et al. 1987; Barwick, Marett & Tunstill 1995) ont effectué des travaux analytiques éclairants et suggestifs sur la coordination et l’entrelacement de multiples formes. Dans une analyse des chants du clan d’Arnhem Land, Clunies Ross et Wild (1984: 226) ont relevé que «l’exécution est coordonnée à l’aide de signaux ou d’indices que s’échangent les interprétants», ajoutant que «parmi tous les éléments de l’exécution qui seraient à même de rendre efficaces ces signaux, aucun élément ne prévaut absolument, bien que certains soient plus dépendants que d’autres». Ce type de remarques suggère qu’aucune méthode unitaire d’analyse ethnomusicologique ne peut vraiment s’appliquer également à toutes les situations. Avant d’effectuer une analyse, il est impossible d’énumérer de manière exhaustive tous les facteurs et toutes les dimensions de l’expérience en jeu dans la production de la musique. De même, personne, au terme d’une analyse, ne peut prétendre avoir reconnu toutes les significations potentielles rendues disponibles lors de l’exécution, et dont certaines ne pourraient être audibles qu’au cours d’exécutions ultérieures.

23Dans sa description du chant pitjantjatjara (inkanyi) chez les Aborigènes d’Australie, Catherine Ellis relève que «pour que le chant puisse avoir lieu, l’interprète doit présenter correctement toutes les structures rythmiques, mélodiques et textuelles qui seront l’objet d’entrecroisements». Lorsque cela n’a pas lieu, «l’exécution pourra, par exemple, être comparée à “un soupir”, à “un pleur”, comme elle pourrait être “parlante”, “chantonnante” ou simplement “mauvaise”» (Ellis 1984: 152-53). La technique musicale pitjantjatjara, telle que Catherine Ellis la décrit, implique des capacités hautement développées, non seulement pour que l’on se souvienne des airs (au singulier, mayu, qui veut dire «odeur»), des paroles des chants avec le rythme des paroles, des formules d’accentuation et de pulsation, mais aussi de les coordonner de diverses manières. Les musiciens apprennent comment «l’expansion et la contraction d’unités formelles en deçà de frontières établies […] peuvent avoir lieu suivant des directions différentes pour différents aspects de la forme globale» – la contrainte principale étant que «certains points fixes doivent s’entrecroiser» (Ellis 1985: 84).

24Dans la plupart des pratiques musicales, on peut identifier des points fixes (différemment définis) qui doivent s’entrecroiser (de diverses manières). Il y a des exceptions, notamment lors d’interprétations rituelles, lorsqu’on doit effectuer plusieurs actions en même temps. Margarita Mazo (1990: 128) relève que dans les rites de mariage des villages de la Russie du nord des versions des lamentations matrimoniales par la mère de l’épouse et ses proches «résonnent simultanément, bien qu’il n’y ait pas de correspondance temporelle ou harmonique entre elles». L’évitement, ou le manque d’intérêt, pour des types spécifiques d’entrecroisement pourraient bien s’avérer être des options hautement significatives dans de nombreuses pratiques musicales du monde.

25Richard Kent Wolf suggère quelque chose de semblable dans un court résumé critique de descriptions ethnomusicologiques de musiques «tribales» en Inde. Il identifie une «relative flexibilité et autonomie parmi les éléments d’une exécution» comme un sujet récurrent et cite, parmi d’autres exemples, la description de Geneviève Dournon de «la superposition de différents systèmes rythmiques ne prenant pas appui sur une unité de temps commune» dans l’un de ses enregistrements d’une danse de mariage des Muria Gonds (Dournon 1980: A/3). Il y a, parmi les exemples de Richard Kent Wolf, deux versions d’une mélodie jouée au kol (hautbois) lors des interprétations cérémonielles des Kota qui sont différemment mises en correspondance par rapport à un motif de percussion constant – une différence qu’il attribue au «choix de point d’ancrage dans la mélodie» (2000-2001: 19–21). Richard Kent Wolf note que de telles variables de coordination rythmique sont mieux comprises si l’on se réfère à l’éventail complet de pratiques musicales de l’Asie du Sud sans postuler l’existence d’un ensemble de ressources et de valeurs propres aux sociétés tribales mais qui ne s’appliquent pas aux sociétés à castes. Il est difficile de mettre en question son postulat initial d’après lequel «toutes sortes d’idées “circulent” à travers le sous-continent… [et] pourraient engendrer des formes musicales» dont les origines et les trajectoires sont «difficiles à tracer» (ibid.: 26). On en dirait autant au sujet d’autres régions importantes. Inventorier certains des modes d’interaction musicale les plus fondamentaux à travers une vaste région, dans les limites de la documentation disponible, pourrait maintenant apporter davantage au travail analytique qu’à l’époque où la documentation disponible était beaucoup plus mince. On peut beaucoup apprendre d’un effort novateur de ce genre, comme c’est le cas dans l’esquisse par José Maceda des six rapports possibles entre bourdon et mélodie dans les pratiques musicales de l’Asie du Sud-Est (1974, 1986). André Schaeffner envisageait des études de l’éventail complet des rapports entre soliste et groupe dans les pratiques musicales polyphoniques, notamment celles d’Afrique, qui rendraient plus riche notre compréhension de «la psychologie de toute polyphonie» (1959: 465). De même pourrait-on parler de «psychologie d’actes musicaux et chorégraphiques coordonnés», traitant les pratiques polyphoniques comme un large sous-ensemble (quoique non facilement délimité) desdites pratiques.

26Tout inventaire, aussi incomplet soit-il, de types de coordination possibles fournit, dans un sens, une base pour l’estimation d’au moins certaines valeurs des choix opérés à un moment donné dans la mesure où ces valeurs ont été créées par le rejet d’autres options. Il en va de même pour les inventaires de traits distinctifs, des habitudes vocales et instrumentales et des modèles utilisés dans la composi-tion et l’exécution. Ferdinand de Saussure l’avait dit auparavant (2002: 58): ce qu’un signe représente est spécifiquement le résultat «1) de sa différence avec les autres signes figurant au même moment, 2) de sa différence avec les signes qui auraient pu être hissés à sa place, et à la place des signes qui l’accompagnent». On peut s’attendre à ce que les perceptions de ces deux types de différence varient parmi les participants selon les exécutions musicales. Ferdinand de Saussure dirait ensuite (2002: 88) que dans la mesure où la valeur d’un signe «n’est jamais déterminée que par l’ensemble des signes présents ou absents au même moment; et, comme le nombre et l’aspect réciproque et relatif de ces signes changent de moment en moment d’une manière infinie, le résultat de cette activité, pour chaque signe, et pour l’ensemble, change aussi de moment en moment dans une mesure non calculable». Heureusement, les analystes de la musique ne sont pas obligés d’assigner des valeurs fixes à tous les signes échangés lors d’une exécution, et nous ne sommes pas non plus obligés de décrire des systèmes musicaux comme des entités stables.

27Lors d’un survol de «développements théoriques contemporains» en ethnomusicologie, Martin Stokes (2001: 394) affirme que «la théorie classique de la musique et l’ethnomusicologie se sont séparées dans les années 1960». Ce fut peut-être plus le cas aux États-Unis et en Grande-Bretagne qu’en France, en Italie ou en Allemagne. Quoi qu’il en soit, il y a actuellement bien des signes aux États-Unis d’un intérêt croissant pour l’analyse musicale chez les ethnomusicologues, et pour l’ethnomusicologie chez les théoriciens de la musique (comme le montrent les réunions annuelles de la Society for Music Theory). Michael Tenzer (2000: 14), parmi d’autres, rejette «la répugnance corporative de l’ethnomusicologie à accepter la valeur de la métaphore du son autonome» et, ajoute-t-il, «même lorsque le contexte paraît absent, il est nécessairement suggéré» dans une analyse. On pourrait supposer que ceux qui entendent ou lisent une analyse remarqueront ou peut-être même suivront les implications contextuelles, et quelqu’un qui prend en compte de telles réponses des lecteurs et auditeurs pourrait remettre en question la possibilité même d’une analyse «purement formaliste». Martin Scherzinger (2000) a attaqué avec lucidité et vigueur «l’anti-formalisme ethnomusicologique» pour des raisons à la fois politiques et épistémologiques. Avec un peu de chance, nous verrons bientôt les débats sur le formalisme confiés aux historiens de la politique culturelle du xxe siècle (et traités principalement dans les chapitres sur l’URSS et ses satellites).

28«J’aime avancer dans l’analyse d’une question pour savoir si elle repose sur un faux postulat, ou si elle renvoie le problème à un ensemble de paradigmes inadéquat, ou encore si le questionnement est systématiquement ambigu», écrit John Searle (2000: 2). Des bons conseils à suivre pour tous ceux qui, comme nous, sont impliqués dans l’analyse des actes musicaux.

29Traduit de l’anglais (États-Unis) par Giancarlo Siciliano, revu par Régis Meyran.

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List of illustrations

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URL http://journals.openedition.org/lhomme/docannexe/image/24904/img-1.jpg
File image/jpeg, 179k
Title Exemple 2. Aperçu des 11 sections de Mei Hua San Nung (Trois variations sur les fleurs de prunier): dessin spatial formé par les gestes de la main gauche du musicien le long du manche du qin (adapté de Yung 1984: 509)
URL http://journals.openedition.org/lhomme/docannexe/image/24904/img-2.jpg
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References

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Stephen Blum, “L’acte musical: éléments d’analyse”L’Homme, 171-172 | 2004, 231-247.

Electronic reference

Stephen Blum, “L’acte musical: éléments d’analyse”L’Homme [Online], 171-172 | 2004, Online since 01 January 2006, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/lhomme/24904; DOI: https://doi.org/10.4000/lhomme.24904

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