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COMPTES RENDUS
Europe

Tim Ingold, The Perception of the Environment. Essays in Livehood, Dwelling and Skill

London & New York, Routledge, 2000, xiv + 465 p., réf., index, fig.
Georges Guille-Escuret
p. 331-332

Full text

1Auteur et éditeur prolifique, universitaire marginal mais écouté, théoricien hors école mais reconnu, polémiste tranquille mais redouté, Tim Ingold s’impose aujourd’hui comme un personnage à part de l’anthropologie sociale anglo-saxonne. D’autant plus qu’il travaille souvent dans un domaine où les réflexions caricaturales, les replâtrages idéologiques et les coups d’épée dans l’eau tendent à envahir la littérature scientifique : les relations entre les sociétés et leurs environnements. Les expansions concomitantes d’un réductionnisme plus sommaire que jamais et d’un relativisme sophistiqué en font une exception dans le monde anglophone, et il est de plus en plus fréquemment convié à occuper la place qui était celle de Marshall Sahlins face aux spéculations aventureuses du biologisme. Même si sa pensée est moins spectaculaire et ses formules moins lapidaires, remarque que l’on prendra pour le contraire d’un reproche, bien que cela nuise un peu à sa capacité sociale à « faire autorité ».

2The Perception of the Environment est moins un essai qu’un recueil. Vingt-trois textes le composent, dont une vingtaine ont déjà été publiés entre 1993 et 2000 dans des ouvrages collectifs ou des revues. Pour les trois restants, deux ont été écrits spécialement à cette occasion (chap. XIII et XIV) et le dernier est issu d’un séminaire. Le livre apporte donc peu d’éléments nouveaux aux spécialistes et son intérêt pratique réside surtout dans le fait qu’il rassemble ces contributions. En revanche, il serait vraiment dommage que le volume ne soit pas acheté par toutes les bibliothèques de sciences humaines, car c’est un remarquable matériel d’enseignement. À la fois original et novateur, il permettra aux étudiants d’assimiler des connexions interdisciplinaires récentes et de nouveaux thèmes ouverts à la discussion. À eux de faire le tri entre les problématiques prometteuses et des considérations plus ou moins stériles.

3Ingold nourrit en effet sa réflexion de tout ce qu’il entend autour de lui et, assurément, il écoute beaucoup. Allergique aux frontières imperméables et aux lignes de démarcation présumées infranchissables (à commencer par celles que traça le cartésianisme), il s’emploie à interpréter ses données de manière à les insérer dans un vaste tableau et agrémente ses analyses de multiples figures et schémas pédagogiques. On saluera à l’occasion l’une des premières entrées – assez furtive – consacrée à André Leroi-Gourhan dans une bibliographie ethno-écologique anglo-saxonne (Le Geste et la parole ayant finalement été traduit en 1993). Il manque encore André Georges Haudricourt, dont les contributions majeures concernent de près les cibles d’Ingold. Mais ne désespérons pas !

4Le chercheur qui se plonge à corps perdu parmi les remous de la théorie s’expose à porter rapidement une étiquette de philosophe, quand bien même il n’aspire qu’à supprimer les tourbillons qui font tourner ses collègues en rond. C’est pour ses détracteurs une façon commode d’exclure son propos de ce qui est censé concerner le « vrai travail de la science ». Ingold n’échappe pas à la règle et subit peu ou prou les inconvénients de cette réputation. Il reste qu’un anthropologue anglais capable de disserter avec finesse sur la perception de l’environnement sans faire l’impasse sur les pratiques, les techniques et toute la matérialité du social apparaît désormais comme une perle rare.

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References

Bibliographical reference

Georges Guille-Escuret, “Tim Ingold, The Perception of the Environment. Essays in Livehood, Dwelling and SkillL’Homme, 165 | 2003, 331-332.

Electronic reference

Georges Guille-Escuret, “Tim Ingold, The Perception of the Environment. Essays in Livehood, Dwelling and SkillL’Homme [Online], 165 | janvier-mars 2003, Online since 27 March 2008, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/lhomme/15992; DOI: https://doi.org/10.4000/lhomme.15992

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About the author

Georges Guille-Escuret

CNRS, Techniques et culture, Ivry-sur-Seine.

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